Африка

Новий період дослідження Африки починається з 1788 г., коли була заснована Африканська асоціація. Головною метою цього суспільства було заохочення географічних відкриттів в Африці й поряд із цим розвиток британської торгівлі й політичного панування на цьому ще не вивченому материку.

Завдання ці були велетенськими, тому що в 1788 г. про внутрішню частину африканського континенту було відоме дуже мало. Усе, що в цю епоху європейці знали про Африку, вичерпувалося вузькою смугою землі в Північно-Західній Африці, невеликим клаптиком території між ріками Сенегал і Гамбія, окремими відрізками західного узбережжя до півдня від устя ріки Конго, Капской колонією до півдня від ріки Жовтогарячої, вузькою смужкою нагору за течією ріки Замбезі й більш великою територією, що охоплювала Єгипет і Ефіопію до півночі від Блакитного Нила

Дослідження Африки розпадається на три більші періоди. Протягом першого періоду (1788-1849) у центрі уваги стояла проблема Нігеру; досить значна діяльність, особливо до кінця періоду, спостерігалася й у Північно-Східній Африці.

Другий період починається з виходом на сцену як дослідника Африки Ливингстона (1849 г.) і подорожі Барта по Сахарі (1850 г.). Дві ці подорожі з'явилися поворотним пунктом у справі дослідження Африки, і ними почалася ера відкриттів у Центральній Африці, Сахарі й Судані. Із закінченням в 1889 г. роботи Стенлі закривається й цей другий період, протягом якого вдалося розв'язати всі найголовніші проблеми географії Африки. Третій період відкрився в 1890 г. і триває по сьогоднішній день. Цей період знаменується заповненням деталей у тих районах, основні риси структури яких були в загальному встановлені протягом попереднього періоду, а також ліквідацією або скороченням білих плям, що ще фігурували на карті Африки в 1889 г. Протягом цього останнього періоду найбільш важливі відкриття були зроблені в пустелі Сахарі, у південній Ефіопії й північно-східного краю Африки й у районі вододілу між Нилом і Конго. Що стосується інших районів Африки, те політичне суперництво, що не припинялося, повело й тут до багатьом великим науково-дослідним експедиціям і роботам комісій з демаркації границь, особливо протягом поточного двадцятого сторіччя

Розділи